Алекситимия: когда эмоции остаются без слов

Клиницисты, работающие с пациентами, у которых наблюдаются необъяснимые соматические симптомы, давно заметили, что многие из них испытывают трудности с осознанием и выражением эмоций. Исходя из этих наблюдений, в 1960-х годах группа ученых под руководством П. Неймиаха и П. Сифнеуса ввела термин «алекситимия», что в буквальном переводе означает «нет слов для чувств».

Как проявляется алекситимия?

Алекситимия не означает, что у человека нет эмоций. Они есть, но он либо не осознает их, либо не может выразить словами. Вот ее основные проявления:

• Трудности в распознавании эмоций. Человек чувствует внутренний дискомфорт и напряжение, но не понимает, что именно он испытывает – грусть, тревогу или раздражение.  Эмоциональное состояние ощущается как «хорошее» или «плохое» без нюансов.
• Затруднения в словесном выражении эмоций. Такие люди редко говорят о своих чувствах и испытывают сложности в установлении эмоционального контакта.
• Ограниченное воображение. Они редко фантазируют и не склонны к творческому мышлению.
• Сосредоточенность на внешнем мире. Внутренние переживания отходят на второй план, а основное внимание уделяется фактам и событиям.

Из-за этого окружающим может казаться, что человек имеет бедную эмоциональную жизнь, хотя на самом деле это не так.

Почему важно распознать алекситимию?

Исследования показывают, что алекситимия тесно связана с психосоматическими расстройствами.  Переживание эмоционального дистресса на физиологическом уровне называется соматизацией и может проявляться в виде головной боли, боли в животе или хронической усталости. 

Алекситимия также часто встречается у людей с депрессией, тревожными расстройствами, зависимостью от психоактивных веществ и посттравматическим стрессовым расстройством.  

Откуда берется алекситимия?

Зарубежные и отечественные исследования оставляют открытыми вопросы о происхождении алекситимии: о ее первичности или вторичности; генетической, травматической или социальной обусловленности. До сих пор не существует единой теории о происхождении алекситимии, но ученые рассматривают несколько гипотез:

• Ранние психологические травмы. Если в детстве эмоции игнорировались или подавлялись, человек может просто не научиться их осознавать и выражать.
• Культурные и социальные факторы. В некоторых культурах не принято открыто говорить о своих чувствах, что может способствовать развитию алекситимии.

Некоторые исследователи считают, что алекситимия может быть временной реакцией на стресс, а другие – что это стабильная черта личности.

Как диагностируют алекситимию?

Для диагностики алекситимии разработаны различные методики. Наиболее надежным инструментом считается Торонтская шкала алекситимии (TAS). 

Можно ли научиться понимать свои эмоции?

С алекситимией можно успешно работать. Существуют методики, которые помогают научиться осознавать и выражать свои чувства: они применяются во многих видах психотерапии.